「上元」「中元」「下元」在我国传统文化中合称「三元」,其中中元节起源较早,汉朝时它就已成为人们庆祝丰收,酬天祭祖的日子。
三元来自道家三官
道教出现后,中元节又被认为是地官赦罪、祖先回家的「鬼节」,而佛教将其称为盂兰盆节,在这一天举行超度法会,于是「鬼节」的说法逐渐流传下来。
在中国民间,中元节有许多禁忌和习俗
它们都有什么道理和来源?
今天我们就从古诗中,找到真相吧
秋光明净,夜色清冷,一场法事,祭奠亡魂。诗人卢拱在《中元日观法事》中描述了中元节的一场盛大法事,读者仿佛跟随他来到太虚遨游,见识了光怪陆离的景色:
《中元日观法事》
唐·卢拱
四孟逢秋序,三元得气中。
云迎碧落都,章奏玉皇宫。
坛滴槐花露,香飘柏子风。
羽衣凌缥缈,瑶毂辗虚空。
久慕餐霞客,常悲集蓼虫。
青囊如何授,从此访鸿家。
据说中元节是天地阴阳交替的节点,不少人会以酒肉、糖饼、水果等祭品举办祭祀活动,慰藉鬼魂,并祈求平安;较为隆重者,甚至请来僧、道诵经作法超度亡魂。
其实这种说法暗藏了一定道理,中元恰逢秋初,白昼时间变短,气温逐渐下降,深夜外出容易着凉,或者遇到未知的危险,古人便总结出了晚上不能独自夜游的说法。
中元祭拜先祖的时间一般集中在天黑前,15点到17点为最佳,祭祀地点是宅院前或牌位前,祭拜时除了纸钱,还要记得带上美食作为贡品。
那么中元节这天
人们会准备哪些传统美食呢?
全国各地都有吃鸭的习俗
寓意鸭(压)住鬼魂
也有一说是,鸭子可带亡者渡河
东莞有吃濑粉的习俗
江南水乡祭祖活动中的一个特点是吃毛豆
在浙江省台州市的天台会吃饺饼
山东地区家家吃粗茶淡饭
当然,除了传统祭祖活动
这一天还有很多其他的民俗
放河灯
清代诗人庞垲的这首《长安杂兴效竹枝体》,形象描绘了中元节儿童持荷叶灯结伴游乐的情景,秋高气爽的中元节,点点河灯漂浮在河道上,就像细碎散落的银花:
《长安杂兴效竹枝体》
清·庞垲
万树凉生霜气清,中元月上九衢明。
小儿竞把清荷叶,万点银花散火城。
在民间的中元节习俗活动中,放灯是比较重要的一环,放河灯的目的也是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼,所以算是一件善事。
水鬼肯定是不存在的,但初秋中午天气炎热,很多人喜欢去水边玩耍,容易发生危险,「水鬼」就是警示戏水者的一种方式。
盂兰盆会
清代文人王凯泰的诗《中元节有感》描写了福建一带过中元节的习俗,诗中提到了盂兰盆会:
《中元节有感》
清·王凯泰
道场普渡妥幽魂,原有盂兰古意存。
却怪红笺贴门首,肉山酒海庆中元。
盂兰盆中「盂兰」意思是「倒悬」,「盆」的意思是「救器」。所以,盂兰盆会便是用盆子装满百味五果,供养佛陀和僧侣,以拯救入地狱的苦难众生。
农历七月十五这天,同是佛道两家总结批评的日子,两家都相应的考籍讲评活动。
这个日子在佛道节日中都有着积极重要的意义,再加上民间所谓的鬼节,这个时日更显得多彩多姿。
漫漫长夜,夜雨绵绵,诗人朱曰藩的中元过得有些凄苦,一个人乞讨一些斋饭,躲在寂静的寺内,在昏暗的睡梦中不愿醒来:
《中元日斋中作》
宋·朱曰藩
陶枕单衾障素屏,空斋独卧雨冥冥。
辋川旧拟施为寺,内史新邀写得经。
窗竹弄秋偏寂历,盂兰乞食信飘零。
年来会得逃禅理,长日沉冥不愿醒。
中元节忌熬夜,古人认为会有阴气入体。而现代医学证明,熬夜对身体确实有害,所以中元这天,学习诗人朱曰藩早早入睡似乎是不错的选择。
中国人为何如此重视中元节?这一传统体现了古人「慎终追远」思想,其文化核心是敬祖尽孝。
我们纪念的是已故亲人,传承的是不变的民族精神。
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