什么是“水鹤”

看过早期铁路老照片的人，也许都会注意到这样一个装置。很多人都不清楚这么长长的一根柱子是做什么的，甚至还猜测是路灯

实际上，这个高高的柱子叫“水鹤”，它是蒸汽时代给蒸汽机车头供水的主要设备。

“水鹤”一般都是一根呈“r"形的、高约5米，孔径30厘米左右的空心钢管。靠顶部的地方有一根稍细一些的管子伸出来，像平伸着的手臂，又像高扬着的鹤嘴，整体可以作360度旋转。

每当机车到站，工人拧开闸门，水便通过鹤嘴注入蒸汽机车的蓄水箱或者煤水车里面。

注入机车的一部分水拿来供饮用，一部分则是用作烧蒸汽驱动机车使用，还兼具消防使用。还有一部分会与煤炭掺和助燃，这是因为分解后的水分子可以释放氧气，让炉火烧得更旺。