简介

以蒙古包这一名称闻名于世的一种建筑形式，是亚洲游牧民族的一大创举。这一居屋的早期形式可能曾被更早的亚细亚游牧民族所使用，后来许多游牧民族或长或短地使用过它或类似于它的住屋。以木杆儿为主要支撑材料的人类早期建筑形式，在其发展过程中形成了两大流派：一种是中国鄂伦春人的传统建筑歇仁柱式(在鄂伦春语里歇仁柱为“木杆屋”之意)，即尖顶、用兽皮或树皮、草叶子做苫盖。西伯利亚埃文基（鄂温克）人的住屋、美洲印第安人的梯比和北欧萨米人的高阿邸或拉屋等均属这一类型。另一种是蒙古包式的，即穹顶圆壁，主要用毛毡做其覆盖物。

蒙古包的包门开向东南，既可避开西伯利亚的强冷空气，也沿袭着以日出方向为吉祥的古老传统。而帐内的中央部位，安放着高约二尺的火炉。火炉的东侧放着堆放炊具的碗橱，火炉上方的帐顶开有一个天窗。火炉西边铺着地毡，地毡上摆放矮腿的雕花木桌。包门的两侧悬挂着牧人的马鞭、弓箭、猎枪以及嚼辔之类的用具。帐内的西侧摆放着红漆彩绘木柜，木柜的北角上敬放着佛龛和佛像，佛像前供放着香炉及祭品。 

普通的蒙古包，高约十尺至十五尺之间。包的周围用柳条交叉编成五尺高、七尺长的菱形网眼的内壁，蒙古语把它叫作“哈那”。蒙古包的大小，主要根据主人的经济状况和地位而定。普通小包只有四扇“哈那”，适于游牧，通称四合包。大包可达十二扇“哈那”。包顶是用七尺左右的木棍，绑在包的顶部交叉架上，成为伞形支架。包顶和侧壁都覆以羊毛毡。包顶有天窗。包门向南或东南。 

包内右侧为家中主要成员座位和宿处，左侧一般为次要成员座位和宿处（蒙古族住房也以西为大，长者居右）。解放前，信奉喇嘛教的人们，在蒙古包的西侧或住房的西间，设置佛龛，供奉佛像。蒙古包的中央设有供饮炊和取暖的火炉，烟筒从包顶的天窗出去（古时没有火炉和烟筒，一般都是在帐幕中央生火，烟从天窗出去）。蒙古包地上铺羊毛毡。包门口和火炉旁铺以牛皮。现代卧榻有的铺设木床，有的设有矮床。

一个蒙古包一般只供一夫一妻及其子女居住。新婚夫妇要建新包，有的是新娘父母陪送。家庭经济条件好的或眷属多的，一家有几个蒙古包。但凡有两个以上蒙古包的家庭，都是长者居最西侧的蒙古包。 

在锡林郭勒盟正蓝旗，多名民间手工艺人制作了一顶直径21米、面积346平方米、能容纳1000人的传统蒙古包，这是目前世界上最大的木质结构无柱蒙古包。2004年12月，正蓝旗将6顶蒙古包搭建到了地球最南端的南极洲。具有50年历史的正蓝旗蒙古包厂所生产的22个规格的蒙古包，不仅畅销全国30多个大中城市旅游景点，而且还出口到韩国、日本、法国、蒙古国、德国、美国、澳大利亚等国家和地区。

在中国，随着蒙古族游牧习俗向定点放牧或舍饲半舍饲转变，蒙古族人民几乎完全定居在砖瓦房或楼房里。只有在那些旅游区才能见到传统意义上的蒙古包了。 

结构

蒙古包主要由架木、苫毡、绳带三大部分组成。制作不用泥水土坯砖瓦，原料非木即毛。

蒙古包的架木包括套瑙、乌尼、哈那、门槛。

蒙古包的套瑙分联结式和插椽式两种。要求木质要好，一般用檀木或榆木制作。两种套瑙的区别在于：联结式套瑙的横木是分开的，插椽式套瑙不分。联结式套瑙有三个圈，外面的圈上有许多伸出的小木条，用来连接乌尼。这种套瑙和乌尼是连在一起的。因为能一分为二，骆驼运起来十分方便。

乌尼通译为椽子，是蒙古包的肩，上联套瑙，下接哈那。其长短大小粗细要整齐划一，木质要求一样，长短由套瑙来决定，其数量，也要随套瑙改变。这样蒙古包才能肩齐，能圆。乌尼为细长的木棍，椭圆或圆形。上端要插入或联结套瑙，头一定要光滑稍弯曲，否则造出的毡包容易偏斜倾倒。下端有绳扣，以便于哈那头套在一起。粗细以哈那决定，一般卡在哈那头的丫性叉子中，上端正好平齐为准。乌尼一般由松木或红柳木制作的。

哈那承套瑙、乌尼，定毡包大小，最少有四个，数量多少由套瑙大小决定。哈那有三个神奇的特性：

其一，是它的伸缩性。高低大小可以相对调节，不像套瑙、乌尼那样尺寸固定。一般习惯上说多少个头、多少个皮钉的哈那，不说几尺几寸。皮钉一般有十个皮钉，十一个皮钉等等（指一个哈那）。皮钉越多，哈那竖起来越高，往长拉的可能性越小；皮钉越少，哈那竖起来越低，往长拉的可能性越大。头一般有十四、十五、十六个不等。增加一个头，网眼就要增加，同时哈那的宽度就要加大。这一特点，给扩大或缩小蒙古包提供了可能性。作哈那的时候，是把长短粗细相同的柳棍，以等距离互相交叉排列起来，形成许多平行四边形的小网眼，在交叉点用皮钉（以驼皮最好）钉住。这样蒙古包可大可小、可高可矮。蒙古包要高建的话，哈那的网眼就窄，包的直径就小；要矮建的话，哈那的网眼就宽，包的直径就大。雨季要搭得高一些，风季要搭得低一些。蒙古人四季游牧，不用为选蒙古包的地基犯愁，这样的房子是无论如何不能比拟的。由于哈那这一特性，决定了它装卸、运载、搭盖都很方便。

其二，是巨大的支撑力。哈那交叉出来的丫形支口，在上面承接乌尼的叫头，在下面接触地面的叫腿，两旁与别的哈那绑口叫口。哈那头均匀地承受了乌尼传来的重力以后，通过每一个网眼分散和均摊下来，传到哈那腿上。这就是为什么指头粗的柳棍，能承受二三千斤压力的奥妙所在了。

其三，是外形美观。哈那的木头用红柳，轻而不折，打眼不裂，受潮不走形，粗细一样，高矮相等，网眼大小一致。这样做成的毡包不仅符合力学要求，外形也匀称美观。

哈那的弯度要特别注意掌握。一般都有专门的工具，头要向里弯，面要向外凸出，腿要向里撇，上半不比下半部要挺拔正直一些。这样才能稳定乌尼，使包形浑圆，便于用三道围绳箍住。

哈那立起来以后，把网眼大小调节好，哈那的高度就是门框的高度。门由框定。因此蒙古包的门不能太高，人得弯着腰进。毡门要吊在外面。

蒙古包上了八个哈那要顶支柱。蒙古包太大了，重量增加，大风天会使套瑙的一部分弯曲。连接式套瑙多遇这种情况。八---十个哈纳的蒙古包要用四根柱子。蒙古包里，都有一个圈围火撑的木头框，在其四角打洞，用来插放柱脚。柱子的另一头，支在套瑙上加绑的木头上。柱子有圆、方、六面体、八面体等。柱子上的花纹有龙、凤、水、云多种图案。王爷一般才能用龙纹。

由顶毡、顶棚、围毡、外罩、毡门、毡门头、毡墙根、毡幕等组成。

顶毡是蒙古包的顶饰，素来被看重。顶毡是正方形的，四角都要缀带子，它有调节空气新旧、包中冷暖、光线强弱的作用。顶毡的大小，以正方形对角线的长度决定。裁剪时，以套瑙横木的中间为起点，向两边一乍一乍地来量，四边要用驼梢毛捻的线缭住，四边和四角纳出各种花纹，或是用马鬃马尾绳两根并住缝在四条边上，四个角上钉上带子。

顶棚是蒙古包顶上苫盖乌尼的部分。每半个像个扇形，一般由三到四层毡子组成。里层叫其布格或其日布格。以套瑙的正中心到哈那头（半个横木加乌尼）的距离为半径，画出来的毡片为顶棚的襟，以半个横木画出来的部分为顶棚的领，把中间相当于套瑙了么大的一个圆挖去，顶棚就剪出来了。剪领的时候，忌讳把乌尼头露出来。苫毡的制作讲究看吉日。裁剪的时候，都分前后两片，衔接的地方不是正好对齐的，必须错开来剪。这样才能防止雨水、风、尘土灌进去。里层苫毡子在哈那和乌尼脚相交的地方必须要包起来，这样外面的毡子就不会那么吃紧，同时也使蒙古包的外观保持不变。

顶棚裁好后，外面一层周边要镶边和压边。襟要镶四指宽、领要镶三指宽。两片相接的直线部分也要镶边。这样做，可以把毡边固定结实，同时看起来也比较美观。

围绕哈那的那部分毡子叫围毡。一般的蒙古包有四个围毡。里外三层，里层的围毡叫哈那布其，围毡呈长方形。

裁缝围毡的时候，比哈纳要高出一乍。围毡的领部要留抽口，穿带子。围毡的两腿上也有绳子。围毡外边露出来的部分要镶边和压条。东北围毡和东横木相接的地方用压条。有压条的围毡要压在没压条的围毡上面。围毡的襟没压条，也不镶边。

外罩用蒙古语叫胡勒图日格，是顶棚上披苫的部分，它是蒙古包的装饰品，也是等级的象征。

裁缝胡勒图日格的时候 ，其领正好和套瑙的外圈一般大。胡勒图日格的腿有四个，和乌尼的腿平齐。外罩的襟多缀带子。它的领和襟都要镶边。有云纹、莲花、吉祥图案，刺绣的非常美丽。胡勒图日格的起源很早，从前一般的人家都有，后来才变成贵族喇嘛的专利。

门，原指毡门，用三、四层毡子纳成。长宽用门框的外面来计量。四边纳双边，有各种花纹。普通门多白色，蓝边，也有红边。上边吊在门头上。门头和顶棚之间的空隙要用一条毡子堵住，有三个舌（凸出的三个毡条），也要镶边和纳花纹。

蒙古包的带子、围绳、压绳、捆绳、坠绳的作用是：保持蒙古包的形状，防止哈那向外炸开，使顶棚、围毡不致下滑，在风中掀起来。（可以保证其中的人的安全性）总之，对保持蒙古包的稳固坚定和延长寿命都有很大的关系。

围绳是围捆哈那的绳子，用马鬃马尾制成。分内围绳和外围绳。把马鬃马尾搓成六细股，三股左三股右搓成绳子，再用二、四、六根并排起来缝成扁的。这种围绳的好处是能吃上劲，不伸缩。内围绳是蒙古包立架时，在赤裸的哈那外面中部捆围的一根毛绳。哈那的压力很大，内围绳的质量一定要特别结实。内围绳一旦断裂或没有捆紧，哈那就会向外撑出来，套瑙下陷，蒙古包就有倒塌的危险。外围绳捆在围毡外面，分上、中、下三根。围绳的颜色有的搭配得很好，搓出来是花的。外围绳不仅能防止哈那鼓出来，还能防止围毡下滑。

压绳也叫带子，分内压绳和外压绳。立架木的时候，把赤裸的乌尼横捆一圈的绳子叫压绳。内压绳蒙古包内有四或六根，也用马鬃马尾搓成，较细。这些压绳和乌尼压绳一样粗细，防止套瑙下陷或上翘，是蒙古包顶保持原来的形状。

外压绳分为普通八条压绳、网络带子和外罩带子三种。普通压绳比内压绳要粗，外压绳用在苫毡的外面。前面四根，后面四根。网络带子和普通压绳不同，套在顶棚上，从包四周流苏一样垂下来。尤其是顶棚襟边的制作更为精致，垂下来缝压在围毡上。外罩带子是有外罩的蒙古包才有的。有外罩的毡包不用其它外压绳，外罩本身就起了包顶压绳的作用。外罩与其说是苫毡，不如说成是压绳更准确。外罩脚上、领上钉的带子，将顶棚的襟捆压得更妥贴，大风吹不起来。

捆绳是把相邻两片哈纳的口绑在一起，使其变成一个整体的细绳，用骆驼膝盖上的毛和马鬃马尾搓成。坠绳是套瑙最高点拉下的绳子。蒙古人对这根带子分外看重，用公驼和公马的膝毛或鬃尾搓成。大风起时把坠绳拉紧，可以防止大风灌进来把毡房吹走。

哈雅布琪，是围绕围毡转一圈将其底部压紧进行封闭的部分。春、夏、秋三季主要由芨芨草（枯枝）、小芦苇、木头，冬天用毡子做成的。暖季的哈雅布琪是卷成一个圆棒形的，无风天折起来放好，有风时围上。冬天用的哈雅布琪是用几层毡子摞起来做的，上面纳有花纹。

蒙古包后面总是立着一根光秃秃的木头杆子，人们十分敬重它，平常不准外人走近。 据说，汉朝的苏武出使匈奴，被匈奴王流放在北海边。他刚到不久，降将李陵便奉命来劝苏武投降。被苏武痛骂一顿，还要举节棒打他，吓得他慌忙逃走。从此，匈奴王不给苏武饭吃，苏武便自己开荒种粮食。不论是放羊打草、种地做活，还是行居坐卧，出使的节棒一时也不离苏武的身边，日久天长，节棒上的飘带和旄球都磨掉了，他还是带在身边。当地牧民见了，都非常敬佩他。苏武被汉朝迎接回国后，当地人民怀念他，便都在蒙古包后边，立了一根光溜溜的木杆，作为苏武当年时时留在身边的节棒的象征。

物品陈设

蒙古包内陈设的根据，主要是继承了老祖宗敬奉香火、神佛的传说，同时也跟男女劳动的不同分工有关系。再则这种陈设形成的固定规矩所以能保持不变，还在于蒙古包的形状几千年来没有改变。

蒙古包的空间分三个圆圈，东西的摆布分八个座次。不仅八方都有安放东西的地方，正中还有安排香火（灶火）的地方，因此也可以说有九个座次。但是南面有门，不能放东西，如果不算座次的话，还是八个座次。

有学者认为，香火（灶火）布局在座位正中，跟古代的火崇拜有关。架木覆被以后，最先安放灶火（支火撑）。决定蒙古包的核心香火位置在哪一点时，按坠绳垂下来正对的地方，就是支放火撑的中心点。火撑的四条腿，要使两两的连接线正与套瑙的纵木平行。火撑外框放置的时候，以火撑为中心，四周的距离要相等，而后安排出门口的地板。火撑古代是青铜的，有三条腿。后来变成生铁的，成四条腿。三条腿火撑出现以前，支三块石头生火。火撑和锅灶安放的时候，提倡放得端正，或可以向西偏斜，但决不向东南偏斜。这主要是怕福气冲门（东南）跑掉。锅盖的梁要对着套瑙横木，不能与它交叉。锅旁放茶壶和火盆。茶壶嘴冲着灶火，不能对着客人。

从正北开始，西北、西、西南方都放男人用的东西，相反的东北、东、东南半边都放女人用的东西。这种安排，与蒙古人男右女左的座次直接有关系，也与男女分工不同有关。不是封建主义重男轻女的反应。

西北面放佛桌，上面放佛像和佛龛。佛像有时装在专门装佛爷的小盒中。佛龛中主要安放佛像，有时也在里面或上面放经书或召福的香斗、箭等。佛龛前要放香烛、佛灯、供品、香炉。佛龛平时不开，佛爷也不取出来。供奉佛爷或正月的时候，要将佛爷请出来，在怀前举灯敬香，供奉食品。扯起一条或几条哈达，从乌尼上吊住，上面悬挂彩带流苏之物。本来，黄教的佛像应供奉在正北方。因为蒙古族一直以西北为尊，古代的神物一直供奉在西北。黄教进来以后，便在西北供奉起佛爷来。

蒙古包的西半边，是男人用品摆放的位置。新包赞词中"打开西面箱子看到：猎物、纸笔、书帐、征战用品、摔跤服都有"就可以证明。套马杆上的套索也吊在同样的地方，凡是马鞍具，都怕人从上面跨越。套索凡人践踏过的地方都不能放，这也说明蒙古人对马的热爱。蒙古包内刀或枪都要挂在西哈那上，刀尖或枪口冲门，这也是古代习惯的延续。

蒙古包西南酸奶缸的前后，哈那的头上挂着狍角或丫形木头做的钩子。上面挂着马笼头、嚼子、马绊、鞭子、刷子等物。挂时嚼子、扯手等要盘好，对着香火，好像准备拿走似的。嚼子的口铁不能碰着门槛，挂在酸奶缸的北面或放在马鞍上。放马鞍的时候，要顺着墙根立起来，使前鞍鞒朝上，骑座朝着佛爷。如果嚼子、马绊、鞭子分不开，笼头、嚼子要挂在前鞍鞒上，顺着左首的韂鼻向着香火放好，鞭子也挂在前鞍鞒上，顺着右手的韂垂下去。马绊要挂在有首捎绳的活扣上。

西南面正好门后面不放东西，在靠后可以放酸奶缸之类。本来捣奶子是妇女的活，怎么放在西边？原来在蒙古人的历史上，挤马奶和做酸奶（也算马奶酒）是男人们的事。鲁布鲁克的游记（十三世纪）里就清楚地记述了这一点。

在佛桌和东北方放的箱子中间（北面），放着狮子八腿被桌。儿子要成家的时候一定要给做一张这种桌子。这种桌子，铺着专门制作的栽绒毯子，上绣三种样子的双滚边花纹，两头分别横放一个枕头，中间是新郎新娘的衣服被褥。新郎的枕头放在被桌的头部，新娘的枕头放在被桌的尾部。枕头向着香火，其面用四方的木头制作，用蟒缎蒙皮，库锦饰花（几层），四角用银子镶出来。新郎的枕头自家准备，新娘的枕头从娘家带来。

被桌上放衣服的时候，袍子的领口一定要朝着佛爷。袍子的胸部放在上首，男人的衣服放在上层，女人的衣服放在下层。一向叠垛衣服的时候，如放在北面，领口朝西，如放在西面，领口朝北，不能朝门，因为死人的衣服才这样放。

紧挨被桌的东北方，是放女人的箱子（脚箱）的地方，一共一对，是从娘家用骆驼运来的，里面有女子的四季衣服、首饰、化妆品等用具。

毡包的东墙是放碗架的地方。碗架分好几层，可以放许多东西，各有各的地方：碗盏、锅灶、勺子、茶、奶等。放置也有规矩：肉食、奶食、水等不能混放，尤其是奶食和肉食不能放在一起。因为奶里混进荤腥容易发霉，对做酸奶不利。此外，也跟蒙古人崇尚白色有关。奶、茶要放在上面，水桶放在地上或碗架的南头。

盘碗中间最尊贵的是条盘（盛放羊背的），放在东边最尊贵的上首（靠北）。蒙古人家有三个福圈：家、院，野外共三个。家中的就是条盘。条盘放在东横木靠前，碗架上面或挂在哈那头上。除了主人外别人不能动它。一切口朝上的器皿一定要口朝上放置，不能倒扣。但是锅、筐、箩头三样东西，在外面可以扣过放置。家中最尊贵的是奶桶，不能乱扔乱放。这是因为先白后红的饮食习惯造成的。勺子、铲子、笊篱之类也不能倒扣，柄向着香火朝上放置。如果挂起来放置的话，面朝着香火。锥子、斧子放在碗架的下层。这两种东西是捣砖茶用的，时么时候也不能离开。另外茶是饮品之尊，所以捣茶的工具也不能乱放。

毡包东南上放的东西，比起其他地方来说，能够随着季节作相应的变化。春天除放水、牛粪以外，把刚生的牛犊在这里拴一两个月。夏秋要增加酸奶缸，要盖泥灶支锅生火做奶皮子。冬天放水缸、牛粪、多出的火撑子。

门槛的东边不远，什么时候都放着狗食桶。东南近火撑的地方，放着牛粪箱子。不能从箱子上跨越，不能垂腿坐在上面。牛粪是生火的。无论从崇拜火来考虑，还是从尊重祖宗的香火考虑，进出时都要把袍子撩起来，不要让袍边扫着牛粪箱子。火剪子之类的东西碰到脚下，也要拿开，不能从上面跨越。

门口铺木板，不放东西，只供人们出入。

演变发展

蒙古包的形成经过一个漫长的历史阶段：猿人住天然山洞，古人改造利用现成山洞居住。到了今人时代，才会自己制造“洞室”，在地面挖一个地洞，沿洞壁用木头、石头之类诌甃起来，甃得快齐至洞沿，再在洞中栽一排木杆，与木石墙平齐，上面搭一些横木封顶，就成了洞室--乌尔斡。洞顶要留一口子，靠口子斜支一根粗木通到洞底，上面刻一些简单的壕作为梯子，供人出入用。同时兼有走烟出气采光通风等多种功能，后来就发展为蒙古包的门和天窗。 

随着原始人类由采集向狩猎过渡，活动范围越来越大，同时也把一部分食草动物逐渐驯成家畜，出现了畜牧业的雏形。这要求一种便于迁徙的居室，于是窝棚之类的建筑应运而生。窝棚再向前一步，支架变成哈那，并跟前面提到的洞顶结合在一起，便有了蒙古包的雏形。

蒙古包是对蒙古族牧民住房的称呼。“包”是“家”、“屋”的意思。蒙古等民族传统的住房。古称穹庐，又称毡帐、帐幕、毡包等。蒙古语称格儿，满语为蒙古包或蒙古博。游牧民族为适应游牧生活而创造的这种居所，易于拆装，便于游牧。自匈奴时代起就已出现，一直沿用至今。蒙古包呈圆形，四周侧壁分成数块，每块高130～160厘米、长230厘米左右，用条木编成网状 ，几块连接，围成圆形 ，上盖伞骨状圆顶，与侧壁连接。帐顶及四壁覆盖或围以毛毡，用绳索固定。

西南壁上留一木框，用以安装门板，帐顶留一圆形天窗，以便采光、通风，排放炊烟，夜间或风雨雪天覆以毡。蒙古包最小的直径为300多厘米，大的可容数百人。蒙古汗国时代可汗及诸王的帐幕可容2000人。蒙古包分固定式和游动式两种。半农半牧区多建固定式，周围砌土壁，上用苇草搭盖；游牧区多为游动式。

游动式又分为可拆卸和不可拆卸两种，前者以牲畜驮运，后者以牛车或马车拉运。中华人民共和国建立后，蒙古族定居者增多，仅在游牧区尚保留蒙古包，即蒙古人所称的“格尔斯”。自从有蒙古族以来，人们就开始使用蒙古包。这已经有很长时间了。但究竟是何时开始使用的，无人知道确切的时间。蒙古包成为蒙古人的日常居所。大多数蒙古人是游牧部落，终年赶他们的山羊、绵羊、牦牛、马和骆驼寻找新的牧场。蒙古包可以打点成行装，由几头双峰骆驼驮着，运到下一个落脚点，再重新搭起帐篷。蒙古包是随着牧民们的行程而建的。

影响

很多世纪以来，蒙古包就是这个民族最具代表性的特征物。正如丹麦著名探险家亨宁·哈士伦所说：“蒙古包神圣的火焰是家庭与部落生活的中心。传统就是在这里产生的。那些围绕在蒙古包周围的，有着部落最古老和基本特征的语言和氛围被一代又一代传承下来，成为沟通古与今的桥梁。” 

文学著作

在历史上，许多东西方旅行家、探险家、学者在他们的著作里写到蒙古包。鲁不鲁乞，法国人，1252年受法国国王路易九世派遣，出使蒙古帝国，写出《东游记》。《东游记》载：“他们把这些帐幕做得如此之大，以至有时可达三十英尺宽。因为我有一次量一辆车在地上留下的两道轮迹之间的宽度，为二十英尺。我曾经数过，有一辆车用二十二匹牛拉一座帐篷……”据宋朝彭大雅、徐霆所著《黑鞑事略》记载：“穹庐有二样：燕京之制，用柳木为骨，正如南方罘思，可以卷舒，面前开门，上如伞骨，顶开一窍，谓之天窗，皆以毡为衣，马上可载。草地之制，以柳木组定成硬圈，径用毡挞定，不可卷舒，车上载行。”宋末元初辽人赵良嗣诗曰：“朔风吹雪下鸡山，烛暗穹庐夜色寒。”穹庐就是蒙古包。明朝肖大亨的《北虏风俗》、清代张穆的《蒙古游牧记》，还有十三世纪中叶约翰·普兰诺·嘉宾尼、威廉·鲁布鲁克等人的旅行记以及《马可·波罗游记》等，这些著作中都对蒙古包有浮光掠影般的描述。如在《马可·波罗游记》里说蒙古包是木杆和毛毡制作的圆状房屋。可以折叠，迁移时叠成一捆拉在四轮车上，搭盖时总是把门朝南等。

研究专著

进入近代，国际上对蒙古包的研究比较活跃。中国人类学家吴文藻先生于上世纪三十年代到锡林郭勒盟考察蒙古包并发表考察报告《蒙古包》，他在报告中写道：“蒙古包是蒙古族人物质文化中最显著的特征。可以说，明白了蒙古包的一切，便是明白了一般蒙古族人的现实生活。”这句话精辟地指出了蒙古包在游牧人生活中占有的重要地位。当代的学者，如内蒙古的嘎林达尔，蒙古国的麦达尔、达力苏荣、沙日布道尔吉等均出版了研究蒙古包的专著，其中麦达尔、达力苏荣合著的《蒙古包》一书结合考古学、人类学、历史学、民俗学、建筑学等多学科知识，对蒙古包进行了较为全面的研究。学者郭雨桥撰写的《细说蒙古包》，为中国最详备的蒙古包专著。